氮氣在大氣中的比例為78%,因為氮氣不活潑,常溫下不能助燃或與其他物質(zhì)直接反應。當環(huán)境中的氮氣含量逐漸升高,而氧氣含量逐漸降低到19%時,人往往就會頭暈目眩。隨著氧氣比例的繼續(xù)下降,會引起單純性窒息。其主要表現(xiàn)是機體缺氧,出現(xiàn)頭暈、頭痛、呼息困難、急促,心跳加快,脈搏弱而快,精神恍惚不安,全身乏力,肌肉協(xié)調(diào)運動失調(diào)。若進入完全充滿氮氣的設備或容器中,人會立即昏倒窒息直到死亡。在通常的化工生產(chǎn)中,氮氣常常用來排空管線內(nèi)的可燃氣體,因為氮氣的無色無味,因氮氣吹掃而產(chǎn)生的低氧環(huán)境常常被工人甚至是基層管理人員所忽視。
液氮罐
通過下面一個美國特拉華州的Varelo精煉廠發(fā)生的2名工人進入受限空間死亡的案例,讓我們來認識一下氮氣的危害。
CSB對此事故進行了詳細的分析并發(fā)布了安全公告。事故發(fā)生在一個日處理180000車原油的設備上,承包商人員對一根管道進行安裝工作。工作人員所處位置下方的罐剛剛經(jīng)過氮氣吹掃,罐頂入口的金屬柱也纏繞了禁止入內(nèi)的警戒帶,并貼上了“危險”未經(jīng)允許禁止入內(nèi)的警告牌。但是沒有說明氮氣危險的存在。檢修工作票也沒有對氮氣的存在進行安全交底,操作工在進行罐口清理時發(fā)現(xiàn)距離罐底5英尺的位置有一卷膠帶,在安裝管道工作前,必須將膠帶取出。他們當時可以選擇讓專業(yè)的受限空間工作小組前來清理膠帶,但是這個過程需要花費好幾個小時,而且留給他們換彎管的時間已經(jīng)不多了,為了避免耽擱時間,一名操作工在離開口很近的地方,試圖用一根鐵絲將膠帶勾起來,但是沒有成功。一名操作工坐在開機處邊緣,2腿伸入罐中,但是他依然沒能取出膠帶。這時候有2種事故可能,這名操作工在旁邊人員的監(jiān)護下,試圖快速進入罐中,拾取膠帶再出去?;蛘呤且驗槲牍迌?nèi)的高濃度氮氣而突然眩暈失去意識而跌入罐內(nèi)。在外面監(jiān)護的人員見狀后立即架起梯子進入罐內(nèi)想幫助這名暈倒的工人。然而這是雪上加霜的悲劇,由于沒有空氣呼吸器,他也倒下了。現(xiàn)場其他人員立即按下了緊急報警按鈕,并且用對講機通報情況。救援人員到達后發(fā)現(xiàn)暈倒的工人手上的手持式測試儀顯示氧含量不足1%。專業(yè)救援人員穿上空氣呼吸器,架起鉸鏈進入罐內(nèi)進行救護,但是這時候已經(jīng)過去10分鐘了,最終2名工人搶救無效而死亡。事故的發(fā)生是因為員工相信,他可以迅速進入罐內(nèi)取出膠帶而迅速離開。美國安全專家指出,這是一個錯誤的想法。屏住呼吸,快速進出是非常不靠譜的事情,因為屏氣的時間不足以完成這件事情。在受限空間入口因為吸入高濃度氮氣,也會導致氧氣不足而昏厥。要特別指出的是,在同事遇險后,其他人會非常急于援救,甚至什么PPE設備也不穿,直接進入而遇難。這不是工作人員對事故的判斷問題,而是培訓的問題。如果工作人員經(jīng)過適當?shù)呐嘤柡脱萘暎筒粫l(fā)生這樣的事情。
這個案例說明在離受限空間開口近的位置,當?shù)脱蹩諝馕敕沃泻?,影響人的判斷力和協(xié)調(diào)性,人最終會摔倒、昏迷,或者找不到出口而死亡。從事故經(jīng)過看出,貿(mào)然進入受限空間和其他工人在無防護措施的情況下進入罐內(nèi),都反映出對氮氣的危害性認識不足。否則,這一悲慘的事故完全可以避免。
液氮罐
防范措施:對氮氣風險進行辨識,有高濃度氮氣的場所,必須進行明確的標識和警示。對全體員工和臨時工要加強進入受限空間知識的教育和演習,考核合格后方可上崗。